Sapevi che in realtà ci sono due ghiandole surrenali? Sì, ogni ghiandola si trova sopra il rene ed è grande circa mezzo pollice. Sebbene piccole, le ghiandole surrenali sono responsabili della produzione di vari ormoni nel corpo.
Le ghiandole surrenali sane aiutano le varie funzioni del corpo a funzionare correttamente. Quindi, l'interruzione di questa ghiandola avrà un grande impatto sul corpo.
Identificare le parti delle ghiandole surrenali
Le ghiandole surrenali sono costituite da due parti, vale a dire la corteccia surrenale (parte esterna) e il midollo surrenale (parte interna). La corteccia surrenale è responsabile della produzione di tre tipi di ormoni, vale a dire i mineralcorticoidi (cortisolo) che regolano il sodio nel corpo, i glucocorticoidi che aumentano i livelli di glucosio nel sangue e i gonadocorticoidi che regolano gli ormoni sessuali.
Se la corteccia surrenale smette di funzionare, i processi metabolici essenziali per la nostra vita si fermeranno e comporteranno la morte. Mentre il midollo surrenale secerne gli ormoni epinefrina (adrenalina) e norepinefrina (noradrenalina) quando è stressato.
Funzioni delle ghiandole surrenali esterne (corteccia surrenale)
1. Funzione mineralcorticoide
I mineralcorticoidi sono ormoni steroidei responsabili del mantenimento del sodio e del mantenimento dell'equilibrio idrico e salino nel corpo. Il mineralcorticoide primario è noto come aldosterone ed è secreto dalla zona glomerulosa (strato più esterno) della corteccia surrenale.
Questo ormone steroideo fa parte del sistema renina-angiotensina (RAS) o del sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAAS). È un sistema ormonale che regola la pressione sanguigna e l'equilibrio dei liquidi nel corpo. Generalmente, la renina viene prodotta dai reni quando il sale e l'acqua in eccesso vengono rimossi dal corpo. La renina innesca la produzione di angiotensina, che a sua volta stimola le ghiandole surrenali a rilasciare l'ormone aldosterone. Una diminuzione della pressione arteriosa stimola anche la secrezione di renina.
Quindi, insieme al sistema renina-angiotensina, l'aldosterone aiuta i reni a trattenere importanti minerali come il sodio. L'aldosterone aumenta il riassorbimento di sodio e l'escrezione di potassio da parte dei reni. Aiuta a restringere i vasi sanguigni aumentando la ritenzione di sodio e acqua, che può aumentare i livelli di pressione sanguigna. Quindi, questo ormone si occupa anche della regolazione dei livelli di pressione sanguigna.
2. Funzione dei glucocorticoidi
I glucocorticosteroidi sono un'altra classe di ormoni steroidei che svolgono un ruolo importante nella regolazione del metabolismo del glucosio. I glucocorticosteroidi sono prodotti nella zona fascicolata della corteccia surrenale, un esempio è il cortisolo.
Il cortisolo è responsabile della regolazione del metabolismo di carboidrati, proteine e grassi. I corticosteroidi svolgono un ruolo importante nella regolazione della risposta infiammatoria dell'organismo.
I corticosteroidi possono influenzare il sistema immunitario e possono essere usati come agenti immunosoppressori. La secrezione è controllata dall'ormone adrenocorticotropo (ACTH) che viene secreto dalla ghiandola pituitaria.
3. Funzione gonadocorticoide
I gonadocorticoidi o gli steroidi androgeni sono secreti dalla zona reticolare o dallo strato più interno della corteccia surrenale. Gli androgeni sono ormoni sessuali maschili e facilitano lo sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie negli uomini. Svolgono un ruolo importante nello sviluppo degli organi sessuali maschili durante lo sviluppo embrionale.
Piccole quantità di ormoni femminili sono prodotte anche dalla corteccia surrenale. Tuttavia, gli effetti degli steroidi androgeni secreti dalla corteccia surrenale possono essere mascherati dalle maggiori quantità di testosterone ed estrogeni secreti rispettivamente dai testicoli e dalle ovaie.
Funzioni delle ghiandole surrenali interne, il midollo
Il midollo è la parte interna della ghiandola surrenale e si occupa della produzione di adrenalina e noradrenalina.
1. Epinefrina
Sia l'adrenalina che la noradrenalina sono chiamate insieme catecolamine e vengono rilasciate dalle ghiandole surrenali in risposta allo stress fisico o mentale. L'adrenalina, nota anche come adrenalina, svolge un ruolo importante nella conversione del glicogeno in glucosio e, quindi, aumenta i livelli di zucchero nel sangue. È necessario al corpo per mantenere un apporto di sangue regolare al cervello e ai muscoli.
Può anche aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e rilassare i muscoli lisci nei polmoni e nel tratto digestivo. Questo ormone dilata le piccole arterie del cuore, dei polmoni, dei reni e dei muscoli. Eccitazione, stress fisico e mentale e disturbi emotivi innescano la secrezione di questo ormone, che prepara il nostro corpo alla risposta "combatti o fuggi", nota anche come risposta "combatti o fuggi".
2. Norepinefrina
Insieme all'adrenalina, la noradrenalina attiva anche i meccanismi per la "lotta o" risposta, aumentando la vigilanza e l'eccitazione. Se iniettate come farmaci, la noradrenalina o la noradrenalina possono avere un effetto costrittivo sulle arterie coronarie. Ciò causa la costrizione dei minuscoli vasi sanguigni nei reni, nell'apparato digerente e nella pelle. Facilita il movimento del cibo attraverso l'apparato digerente e aumenta la sudorazione. Stimola anche il rilascio di glucosio e il flusso sanguigno ai muscoli.
In breve, le ghiandole surrenali sono responsabili della secrezione di ormoni essenziali per svolgere diversi importanti processi metabolici. Inoltre, aiutano il corpo ad affrontare lo stress fisico e mentale. Lo stress cronico può far lavorare le ghiandole così duramente che alla fine possono esaurirsi o diventare troppo stanche per soddisfare le esigenze degli ormoni surrenali.
