Generalmente, le persone pensano che il grasso sia sinonimo di cibo fritto o grasso. Il grasso è spesso associato anche ad un aumento dei livelli di colesterolo. Tuttavia, lo sapevi che non tutti i grassi sono dannosi? Scopri di più sulle seguenti funzioni del grasso!
Qual è la funzione del grasso e perché gli umani ne hanno bisogno?
Il grasso è una sostanza ad alta energia. Un grammo di grasso, indipendentemente dal tipo, può fornire fino a 9 kcal di energia. Questa quantità è sicuramente superiore all'energia da carboidrati e proteine che ammonta a 4 kcal.
Sebbene legati a cibi malsani, i grassi sono ancora necessari come parte di una dieta sana ed equilibrata.
Il grasso aiuta il corpo ad assorbire la vitamina A, la vitamina D e la vitamina E. Queste vitamine sono liposolubili, il che significa che possono essere assorbite solo con l'aiuto del grasso. Successivamente, il grasso che non viene utilizzato dalle cellule del corpo può essere convertito in energia.
Se dopo c'è ancora grasso inutilizzato, il grasso verrà convertito in grasso corporeo. Pertanto, dovresti consumare grasso in una quantità non eccessiva in modo che non si accumuli.
Tipi e funzioni del grasso
Il grasso può fornire una serie di buoni benefici per il tuo corpo. Tuttavia, questo dipende dal tipo di grasso che stai consumando. Di seguito sono riportati i tipi di grassi e le funzioni che forniscono.
Grassi insaturi
Questo tipo di grasso insaturo si trova in forma liquida a temperatura ambiente. Gli acidi grassi insaturi possono aumentare i livelli di colesterolo buono nel sangue, ridurre l'infiammazione e stabilizzare il ritmo cardiaco.
I grassi insaturi sono ulteriormente suddivisi in due tipi, ovvero i grassi monoinsaturi e i grassi polinsaturi.
1. Acidi grassi monoinsaturi e loro funzioni
Questi acidi grassi aiutano a mantenere i livelli di colesterolo HDL e ad abbassare i livelli di colesterolo LDL. La ricerca mostra che il consumo di cibi ricchi di acidi grassi monoinsaturi può aumentare i livelli di colesterolo nel sangue, riducendo il rischio di malattie cardiache.
La ricerca mostra anche che questo acido grasso ha una funzione per controllare i livelli di insulina e i livelli di zucchero nel sangue che ridurranno il rischio di diabete di tipo 2.
Gli acidi grassi monoinsaturi si trovano in:
- olio d'oliva e di colza,
- avocado,
- noci come mandorle, nocciole e noci pecan, così come
- cereali integrali, come semi di zucca e semi di sesamo.
2. Acidi grassi polinsaturi e loro funzioni
Questo tipo di grasso si trova nella maggior parte degli alimenti vegetali, come frutta e verdura, e si trova anche negli oli vegetali. Questi acidi grassi aiutano a ridurre i livelli di colesterolo LDL.
La ricerca mostra anche che il consumo di cibi ricchi di acidi grassi polinsaturi può aumentare i livelli di colesterolo nel sangue, riducendo così il rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2.
Esistono due tipi di questi acidi grassi, vale a dire gli acidi grassi omega-3 e gli acidi grassi omega-6. Omega-3 e omega-6 non possono essere prodotti dall'organismo quindi devono essere ottenuti dal cibo.
Gli Omega-3 si trovano in vari tipi di pesce, tra cui salmone, tonno, sgombro, sardine e aringhe. Altre fonti di omega-3, vale a dire olio di colza, olio di soia e noci.
Nel frattempo, gli acidi grassi omega-6 possono essere trovati in alcune noci e oli vegetali, come l'olio di mais.
Grassi saturi
I grassi saturi si trovano solitamente in molti tipi di alimenti, sia salati che dolci. È solido a temperatura ambiente.
I grassi saturi possono aumentare i livelli di colesterolo LDL. Si pensa che questo tipo di colesterolo aumenti il rischio di malattie cardiache e diabete mellito di tipo 2. Tuttavia, i grassi saturi non hanno sempre un effetto negativo.
Questo grasso ha la funzione di convertire le piccole LDL in dimensioni maggiori in modo che non possano penetrare nei vasi sanguigni. Pertanto, la placca di colesterolo sarà più difficile da formare nei vasi sanguigni.
I tipi di grassi saturi si trovano in:
- Carne rossa,
- prodotti a base di carne lavorati, come salsiccia o pancetta,
- latticini, come burro o gelato,
- pasticcini a base di farina, e
- Fast food.
Grassi trans
I grassi trans si trovano solitamente in piccole quantità negli alimenti, come carne e latticini. Inoltre, la maggior parte dei grassi trans si trova nei cibi fritti.
Gli alimenti che passano attraverso il processo di frittura contengono grassi trans perché l'olio vegetale utilizzato per friggere subisce un processo di idrogenazione parziale che produce grassi trans in questi alimenti.
L'idrogenazione parziale dei grassi trans può aumentare i livelli di colesterolo cattivo e ridurre i livelli di colesterolo buono. Pertanto, consumare troppo cibo fritto può essere dannoso per la salute.
I grassi trans possono aumentare il rischio di malattie cardiache. L'assunzione raccomandata di grassi trans non è superiore al 2% dell'energia ottenuta dal cibo.
Se vuoi ridurre il rischio di malattie cardiache, dovresti ridurre l'assunzione di grassi e sostituire l'assunzione di grassi saturi con l'assunzione di grassi insaturi. Ha lo scopo di abbassare i livelli di colesterolo cattivo nel sangue.
Perché mangiare troppi cibi grassi può aumentare il colesterolo?
Ci sono due tipi di colesterolo nel corpo, vale a dire: lipoproteine a bassa densità (LDL) o comunemente indicato come colesterolo cattivo e lipoproteine ad alta densità (HDL) o comunemente indicato come colesterolo buono.
Troppo colesterolo LDL nel sangue può causare un accumulo di grasso nelle arterie. Ciò può causare il blocco del flusso sanguigno al cuore e al cervello, aumentando il rischio di malattie cardiache e ictus.
A differenza del colesterolo LDL, il colesterolo HDL ha un impatto positivo sul corpo. Questo colesterolo prenderà il colesterolo in eccesso nel corpo e lo distribuirà al fegato per lo smaltimento.
I livelli di colesterolo nel sangue sono fortemente influenzati dal grasso che mangi. Il colesterolo è prodotto principalmente nel fegato da vari tipi di grassi che si mangiano.
Se mangi troppi cibi che contengono grassi trans, i livelli di colesterolo LDL aumenteranno. Il tipo di grasso che mangiamo influisce sulla quantità totale di colesterolo HDL e LDL nel sangue.
In realtà, il colesterolo è necessario all'organismo per varie funzioni, tra cui la digestione dei grassi, la vitamina D e gli ormoni come il testosterone e gli estrogeni. Il colesterolo è anche un componente che serve a proteggere le cellule nervose.
Pertanto, il corpo ha ancora bisogno di colesterolo in quantità sufficienti per svolgere le sue funzioni. Tuttavia, il corpo può produrre il proprio colesterolo in base alle proprie esigenze.
