Il pancreas ha un ruolo importante nel sistema digestivo umano. Questo organo, noto anche come Isole di Langerhans, aiuta a convertire il cibo in una fonte di energia e produce una serie di ormoni che mantengono le funzioni del corpo.
Funzioni del pancreas per l'uomo
Un pancreas sano è in grado di produrre sostanze chimiche naturali nei giusti tipi, quantità e tempi. Queste sostanze sono ciò di cui hai bisogno per digerire il cibo e ottenere energia. In generale, le seguenti due funzioni principali del pancreas.
1. Funzione esocrina
Il pancreas ha molte ghiandole esocrine che producono enzimi digestivi. Le ghiandole esocrine sono ghiandole che hanno dotti speciali senza passare attraverso il sangue. L'ormone prodotto passerà attraverso il proprio canale.
Gli enzimi prodotti dalle ghiandole esocrine di questo organo includono:
- amilasi per digerire i carboidrati,
- lipasi per digerire i grassi, così come
- tripsina e chimotripsina per digerire le proteine.
Una volta che il cibo viene digerito nello stomaco, la ghiandola del pancreas rilascerà vari ormoni sopra. Gli ormoni vengono incanalati attraverso un canale speciale, quindi si incontrano con la bile prima di raggiungere finalmente il duodeno.
2. Funzione endocrina
Oltre ad avere una funzione esocrina, il pancreas funziona anche come ghiandola endocrina. Cioè, questo organo produce anche ormoni che vengono trasportati dal flusso sanguigno a determinati tessuti.
Gli ormoni endocrini prodotti dal pancreas sono l'insulina e il glucagone. Entrambi lavorano insieme per bilanciare i livelli di zucchero nel sangue e di energia.
Quando la glicemia aumenta, le cellule pancreatiche inizieranno a inviare l'ormone insulina per abbassare la glicemia. Il glucosio in eccesso nel sangue viene quindi convertito in riserve energetiche sotto forma di glicogeno.
Il glicogeno viene temporaneamente immagazzinato nel fegato e nei muscoli. Una volta che la glicemia scende e il corpo manca di energia, le cellule pancreatiche formeranno glucagone. Questo ormone riconverte il glicogeno in glucosio, la principale fonte di energia del corpo.
Anatomia del pancreas umano
Il pancreas è un organo di forma ovale situato nella parte superiore sinistra dello stomaco, precisamente dietro l'organo dello stomaco. Questo organo si estende alla milza ed è circondato dal duodeno, dall'intestino crasso e dalla cistifellea.
La lunghezza totale del pancreas è di 15-25 cm. La trama ricorda una spugna e sembra un pesce allungato o una pera. In base alla sua posizione, questo organo è diviso in cinque parti come segue.
- Processo uncinato.Questa zona si trova sotto il resto del pancreas ed è coperta dal duodeno.
- Capo. Questa è la parte più estesa dell'organo con una forma curva come la lettera C.
- Collo. Questa sezione si trova tra la testa e il corpo del pancreas.
- Corpo. Questa è la parte centrale del pancreas. La posizione è proprio dietro lo scafo.
- Coda. Questa è la sinistra e l'estremità del pancreas che è direttamente adiacente alla milza.
Ci sono un certo numero di grandi vasi sanguigni che circondano il pancreas. Alcuni vasi sanguigni sono collegati al mesentere, che è un tortuoso organo digestivo a forma di membrana situato dietro l'intestino tenue e l'intestino crasso.
Ci sono anche vasi sanguigni collegati al fegato e all'intestino. Oltre a fornire sangue ai principali organi ad essi collegati, questi vasi forniscono anche sangue ricco di ossigeno al pancreas.
Tessuto pancreatico
Il pancreas umano è composto da tessuto esocrino e tessuto endocrino. Circa il 95% di tutti gli organi è costituito da tessuto esocrino. Questo tessuto produce enzimi digestivi che vengono poi inviati all'intestino tenue.
Nel frattempo, circa il 5% del resto è tessuto endocrino che si raccoglie in grappoli a forma di uva. Le cellule in esso contenute producono ormoni che regolano la glicemia e la produzione di ormoni.
La ghiandola del pancreas è composta da tre tipi principali di cellule. Ogni cellula produce un diverso tipo di ormone. Ecco le differenze tra i tre.
- Le cellule alfa producono l'ormone glucagone. Quando il corpo manca di energia, il glucagone trarrà energia dalle riserve immagazzinate nel fegato e nei muscoli.
- Le cellule beta producono l'ormone insulina. L'opposto del glucagone, questo ormone converte la glicemia in eccesso in riserve energetiche da immagazzinare nel fegato e nei muscoli.
- Le cellule delta producono l'ormone somatostatina. Questo ormone influenza la produzione di enzimi digestivi.
Malattie che attaccano il pancreas
Il pancreas può manifestare disturbi causati da infiammazioni, fattori genetici, al cancro. Le seguenti sono malattie che generalmente attaccano questa ghiandola.
1. Pancreatite acuta
La pancreatite acuta è un'infiammazione del pancreas che si verifica improvvisamente o rapidamente. L'infiammazione di solito deriva da una malattia da calcoli biliari o dal consumo di alcol, ma alcune sono causate da:
- lesioni o impatto sul pancreas,
- infezione virale,
- malattie autoimmuni, e
- effetti collaterali di alcuni farmaci.
Il sintomo principale di questa malattia è un forte dolore addominale che può durare fino a diversi giorni. Potresti anche provare nausea, vomito, diarrea, febbre o flatulenza.
2. Pancreatite cronica
La pancreatite cronica è un'infiammazione del pancreas che peggiora nel tempo, causando danni permanenti. Questa malattia è più vissuta dagli uomini, specialmente quelli di età compresa tra 30-40 anni.
I sintomi sono gli stessi della pancreatite acuta. Una volta che la malattia peggiora, il paziente diventa vulnerabile alla malnutrizione. Se la ghiandola è completamente danneggiata, il paziente sarà a rischio di sviluppare il diabete mellito.
3. Cancro al pancreas
La ghiandola del pancreas può essere ricoperta da una varietà di tessuti, da quelli innocui a quelli cancerosi. Il cancro del pancreas inizia generalmente con la crescita del tessuto tumorale nei dotti dove vengono rilasciati gli enzimi digestivi.
Sfortunatamente, il cancro del pancreas viene raramente diagnosticato in una fase precoce perché i malati non mostrano sintomi. Una volta diagnosticata, il medico fornirà un trattamento in base alle condizioni del paziente sotto forma di chirurgia, chemioterapia o radiazioni.
4. Insufficienza pancreatica esocrina
Insufficienza pancreatica esocrina (insufficienza pancreatica esocrina/EPI) è una condizione in cui il pancreas non produce abbastanza enzimi. Di conseguenza, il corpo non può digerire correttamente il cibo.
L'EPI si verifica a causa di pancreatite o fibrosi cistica. Il trattamento di questa malattia consiste nella terapia ormonale sostitutiva, nella somministrazione di vitamine e integratori alimentari e nell'applicazione di una dieta per la fibrosi cistica.
Gli esseri umani possono vivere senza pancreas?
In alcuni casi, queste ghiandole potrebbero dover essere rimosse parzialmente o completamente. Questo di solito viene fatto in pazienti che hanno cancro al pancreas, pancreatite cronica o gravi danni d'organo da una lesione.
Unicamente, gli esseri umani possono vivere senza il pancreas, dopo la rimozione chirurgica parziale o totale. Anche così, è certamente necessario apportare modifiche nella vita se non si dispone più di questo organo.
Le persone che non hanno un pancreas non possono produrre insulina naturalmente. Inoltre, anche la capacità del corpo di assorbire i nutrienti è ridotta a causa della perdita di enzimi importanti per il processo digestivo.
Secondo uno studio, i pazienti non cancerosi (come la pancreatite in agguato nella vita notturna) hanno anche il 76% di possibilità di sopravvivere 7 anni dopo l'intervento. Nel frattempo, la possibilità per i malati di cancro al pancreas è del 31%.
Il pancreas è un organo digestivo complementare che funziona per produrre vari ormoni ed enzimi digestivi. Mantieni i tuoi organi sani mangiando cibi nutrienti e vivendo uno stile di vita sano.
