Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) può essere trattato se trattato adeguatamente. Iniziare dalla terapia antiretrovirale (ART) all'assunzione di farmaci può aiutare a rendere più sano il corpo di chi ne soffre, ma deve essere fatto per tutta la vita. Con così tanti trattamenti che devono essere fatti, l'HIV può andare via da solo?
È vero che l'HIV può guarire da solo?
Le cure e le cure a cui sono sottoposti i pazienti affetti da HIV non mirano a "curare" i loro corpi dal virus.
Tuttavia, questo metodo viene eseguito in modo che il corpo del paziente rimanga in grado di svolgere le attività quotidiane.
Fino ad ora, non esistono farmaci o terapie che possano far guarire completamente le persone con HIV.
Pertanto, la risposta alla domanda sull'HIV può essere curata da sola è incerta perché i ricercatori sono ancora nella fase di sviluppo di una cura.
Perché? L'HIV ha la capacità di "nascondersi" nelle cellule del corpo dove i farmaci non possono raggiungerlo, ovvero non rilevabile.
Durante il ciclo di vita dell'HIV, il virus si incorpora nel DNA della sua cellula ospite. La terapia antiretrovirale può infatti fermare nuovi virus che possono originare da nuove infezioni cellulari.
Tuttavia, questo metodo non può rimuovere completamente il DNA virale dalla cellula ospite.
Le cellule ospiti possono essere uccise dall'infezione o morire con l'età. Tuttavia, ci sono ancora alcune cellule che vivono per molto tempo nel corpo.
Ciò si traduce in una ricomparsa del DNA virale e le cellule iniziano a produrre nuovi virus. Pertanto, è improbabile che l'HIV guarisca da solo.
Anche le persone sottoposte a trattamento per l'HIV devono obbedire agli ordini del medico.
Questo perché quando una persona interrompe il trattamento, anche se solo brevemente, può riattivare nuove cellule infette dall'HIV.
Pertanto, gli esperti stanno tentando vari studi per trovare un farmaco in modo che il virus dell'HIV possa essere completamente perso dal corpo.
Fino ad ora stavano cercando di trovare un modo per attivare le cellule che rendono il DNA virale non rilevabile.
Questo metodo dovrebbe forzare le cellule a "uscire allo scoperto", in modo che il DNA possa essere il prossimo obiettivo dei farmaci antiretrovirali.
L'HIV può essere curato in alcuni casi
Sebbene non esista una cura per l'HIV, ci sono alcuni casi che dimostrano che i pazienti infetti possono essere curati.
Tuttavia, ovviamente, i casi non sono molti e sono pochi rispetto al numero di pazienti che attualmente sono ancora affetti da HIV.
Riportando da Avert, un sito web di informazione ed educazione su HIV e AIDS, ci sono alcune notizie su pazienti infetti da HIV che sono in grado di guarire dal virus.
Tieni presente che i seguenti casi di HIV non guariscono da soli, ma si verificano dopo aver subito un trattamento e sono ancora in fase di guarigione.
1. Paziente londinese
Una delle notizie che i pazienti con infezione da HIV possono essere curati e abbastanza nuovi è un paziente di Londra, Inghilterra.
Nel 2019 gli esperti hanno segnalato un uomo infetto da HIV e che ha ricevuto un trapianto di cellule staminali.
Ora è nella fase della "remissione" dell'HIV. Ciò significa che l'uomo londinese non è più in terapia antiretrovirale e i medici non riescono a trovare l'HIV nel suo corpo.
Questa notizia viene spesso definita recupero funzionale.
Come spiegato in precedenza, l'HIV non può essere completamente eliminato dall'organismo anche se il DNA virale non si duplica più e danneggia le cellule visibili.
Quest'uomo è stato dichiarato guarito dopo aver ricevuto un trapianto di midollo osseo con una combinazione di chemioterapia per curare il suo cancro del sangue.
La cellula donatrice ha due copie del gene CCR5 delta-32, una rara mutazione genetica che rende le persone immuni alla maggior parte dei tipi di HIV.
L'enzima CCR5 svolge un ruolo importante nella disattivazione del "gateway" che l'HIV utilizza per infettare le cellule del corpo.
2. Paziente di Berlino
In precedenza, nel 2008 erano arrivate buone notizie da Berlino sui pazienti affetti da HIV che potrebbero riprendersi dopo aver ricevuto un trapianto di midollo osseo.
Il paziente, di nome Timothy Brown, ha la leucemia terminale, ma ha subito due trapianti e radioterapia totale.
A differenza di Brown, il paziente londinese ha solo bisogno di un trapianto con una leggera chemioterapia.
Fino ad ora Brown non ha seguito un trattamento antiretrovirale per più di otto anni. Pertanto, i medici possono dichiarare che è guarito dall'HIV.
Tuttavia, lo stesso team di medici che cura i pazienti londinesi ha affermato che questo metodo potrebbe avere un impatto diverso su altri pazienti.
Devono ancora determinare se il trapianto di midollo osseo può essere utilizzato dalla maggior parte dei pazienti e quali sono gli effetti collaterali.
3. Bambino del Mississippi
Anzi, al convegno CROI konferensi (Conferenza su Retrovirus e Infezioni Opportunistiche) nel 2013 è stato annunciato un bambino che potrebbe essere curato funzionalmente dall'HIV.
Al bambino del Mississippi sono state somministrate tre forti dosi di farmaci antiretrovirali poco dopo la nascita.
Tuttavia, questo trattamento è stato infine costretto a interrompersi a 18 mesi quando la madre non riceveva cure.
Quando furono ritrattati cinque mesi dopo, il DNA virale del bambino non era più rilevabile, ovvero mancante in base ai risultati dei test.
Dopo un anno fu riesaminato e sfortunatamente trovò di nuovo il DNA dell'HIV nel corpo del bambino.
Da ciò i medici sostengono che la parola 'guarito' dall'HIV è molto difficile da usare considerando che può ripresentarsi in qualsiasi momento.
Tuttavia, il caso del neonato del Mississippi serve da lezione sul fatto che la terapia antiretrovirale precoce (ARV) nei neonati può portare a una remissione a breve termine.
Come minimo, gli ARV possono controllare la replicazione virale e limitare il numero di serbatoi virali.
Il sistema immunitario del paziente può infatti essere infettato, ma la quantità di virus che non è tanta non fa abbastanza danni.
L'HIV non scompare da solo e si cercano ancora farmaci per eliminare completamente il virus.
Tuttavia, il trattamento può mantenere i pazienti sani e impedire ai loro corpi di subire ulteriori danni.
