Le mutazioni genetiche nelle cellule fanno funzionare le cellule in modo anomalo e causano il cancro. Questa malattia deve essere trattata non appena compaiono i sintomi del cancro, in modo che non si diffonda a tessuti e organi sani. Uno dei trattamenti contro il cancro più comuni è la chemioterapia. Tuttavia, sai com'è la chemioterapia? Dai, guarda la seguente recensione.
Che cos'è la chemioterapia e i suoi benefici?
La chemioterapia è un metodo di trattamento delle malattie mediante farmaci. Tuttavia, la maggior parte delle persone definisce la chemioterapia (spesso abbreviata in chemio) come un metodo di trattamento del cancro utilizzando farmaci appositamente formulati per uccidere le cellule tumorali.
Oggi, la maggior parte di questi trattamenti antitumorali a base di farmaci viene eseguita negli ospedali o nei centri di cure palliative. Secondo l'American Cancer Society, gli obiettivi principali del trattamento del cancro con la chemioterapia sono:
1. Cura il cancro (curativo)
In alcuni casi, la chemio può effettivamente distruggere e rimuovere le cellule tumorali dal corpo. Il miglior risultato, le cellule cancerose non torneranno più. Tuttavia, non tutti i casi sono sempre così. Ancora una volta questo risale a quanto sia grave il cancro e dove si trova.
2. Prevenire la diffusione e alleviare i sintomi (palliativo)
Se il cancro è difficile o addirittura incurabile, viene eseguita la chemio per controllare le cellule tumorali in modo che non crescano e si diffondano per diventare più maligne. Questo darà al paziente una maggiore aspettativa di vita.
Tuttavia, quando le cellule tumorali si sono diffuse in altre parti del corpo e progrediscono fino a uno stadio avanzato, è possibile eseguire la chemio per alleviare i sintomi del cancro come il dolore in alcune aree del corpo, migliorando così la qualità della vita del paziente.
Come funziona la chemioterapia?
I tessuti del tuo corpo sono costituiti da miliardi di cellule. Alcune di queste cellule si divideranno e si moltiplicheranno. Questo processo di moltiplicazione si verifica quando le cellule devono riparare i danni. Quando si divide, una cella diventerà 2 nuove celle identiche.
Nelle persone con cancro, le cellule continuano a dividersi in modo incontrollabile e talvolta formano grumi che formano tumori maligni.
Quando si esegue la chemioterapia, i farmaci possono fluire nel flusso sanguigno. Il modo in cui funziona la chemioterapia è che ogni farmaco agisce per attaccare le cellule tumorali, ad esempio uccidendo le cellule che si stanno dividendo o danneggiando il centro di controllo delle cellule che le fanno dividere.
I farmaci chemioterapici che possono entrare nella circolazione sanguigna consentono di uccidere le cellule tumorali in quasi tutte le parti del corpo.
Com'è il processo di chemioterapia?
Il processo di trattamento del cancro è diviso in due fasi principali. Le fasi di questo processo di chemioterapia sono:
Processo di preparazione
Prima di iniziare la terapia del cancro, ci sono diversi preparativi che devi fare, come:
- Fai un test medico
Dovrai fare un esame del sangue per controllare la funzionalità renale ed epatica, quindi un esame del cuore per vedere la salute del cuore. Se compaiono problemi, il trattamento chemioterapico può essere posticipato o le opzioni dei farmaci chemioterapici possono essere adattate di conseguenza.
- Fai un controllo dal dentista
È necessario controllare i denti dal medico per segni di infezione. In tal caso, l'infezione verrà trattata per prima per ridurre il rischio di complicanze durante il trattamento chemio.
- Chiedi informazioni sugli effetti collaterali della chemioterapia e su come affrontarli
Chiedi informazioni sugli effetti collaterali della chemioterapia che possono verificarsi e sul trattamento appropriato per superarli. Ad esempio, se la tua fertilità è compromessa, potresti considerare di conservare il tuo sperma o l'uovo per un uso successivo.
- Assicurarsi che la manutenzione non interferisca con le attività
Se stai ancora lavorando, richiedi il congedo come indicato dal tuo medico. Quindi, assicurati di avere qualcuno su cui contare per accompagnare il processo di trattamento fino al tuo ritorno a casa.
- Assicurati di riposarti a sufficienza e di essere mentalmente pronto
Il processo di trattamento renderà il tuo corpo stanco. Pertanto, assicurati che nei giorni precedenti ti riposi a sufficienza. Se necessario, visita un terapeuta per aiutarti a prepararti mentalmente per questo trattamento del cancro.
Il processo di somministrazione dei farmaci chemioterapici
La somministrazione dei farmaci chemioterapici si articola in varie modalità, quali:
- Infusione
I farmaci chemioterapici in forma liquida sono più spesso somministrati come infusione che scorre in una vena. Il medicinale in una flebo verrà inserito nel braccio o nel torace.
- Iniezione
Oltre ad essere sotto forma di infusione, i farmaci chemioterapici liquidi possono essere iniettati nel corpo con una siringa.
- Orale
I farmaci chemioterapici sotto forma di pillole o capsule possono essere assunti direttamente ed eseguiti a casa. Tuttavia, la disponibilità di farmaci è ancora limitata e assicurarsi che il dosaggio e le regole per l'uso del farmaco siano conformi alle indicazioni del medico.
- d'attualità
I farmaci chemioterapici sono disponibili anche in forma topica che viene applicata direttamente sulla pelle per curare il cancro della pelle.
- Vai direttamente a una zona del corpo
Alcuni farmaci possono essere somministrati in aree del corpo, ad esempio nell'addome (intraperitoneale), nella cavità toracica (intrapleurica), nel sistema nervoso centrale (intratecale) o attraverso l'uretra nella vescica (intravescicale).
- Direttamente alle cellule tumorali
La chemioterapia viene somministrata dopo l'intervento chirurgico. Ad esempio, un dispositivo a forma di wafer contenente un farmaco viene posizionato vicino al tumore dopo l'intervento chirurgico. Nel tempo, il dispositivo si romperà e rilascerà il medicinale in esso contenuto.
Indipendentemente dalla via di somministrazione, i farmaci chemioterapici possono funzionare e avere quasi la stessa percentuale di successo. Tuttavia, l'effettivo tasso di successo del trattamento dipende dal tipo di cancro, dalla sua gravità, dall'età e dallo stato di salute del tuo corpo.
Molti sostengono che i trattamenti chemioterapici siano dolorosi. Tuttavia, questo dipende dal processo di somministrazione dei farmaci chemioterapici a cui ti stai sottoponendo. Se somministrato per iniezione, potrebbe avvertire un dolore pungente quando l'ago viene iniettato nella pelle.
Durante il processo di somministrazione dei farmaci chemioterapici durante l'intervento chirurgico, verrà somministrata prima l'anestesia. Se provoca disagio, il medico di solito prescrive farmaci antidolorifici.
Elenco dei farmaci utilizzati nella chemioterapia
Ci sono molti farmaci diversi per la chemio. Pertanto, questi farmaci sono raggruppati in base alla loro modalità d'azione, struttura chimica e interazioni con altri farmaci. I seguenti gruppi e tipi di farmaci vengono solitamente utilizzati nella chemioterapia sono:
Agenti alchilanti
Gli agenti alchilanti impediscono alle cellule di fare copie di se stesse danneggiando il DNA presente nelle cellule. Di solito questo farmaco è usato per trattare il cancro ai polmoni, il cancro al seno, il mieloma multiplo e il cancro del sangue.
L'uso di questo tipo di farmaco può aumentare il rischio di leucemia, quindi è importante che i medici prestino attenzione al dosaggio. Esempi di agenti alchilanti per la chemioterapia sono:
- altretamina
- Bendamustine
- Busulfan
- Carboplatino
- Carmustine
- clorambucile
- cisplatino
- Ciclofosfamide
- dacarbazina
- ifosfamide
- Lomustine
- Mecloretamina
- Melfalan
- Oxaliplatino
- temozolomide
- tiotepa
- Trabectedin
Questo tipo di farmaco alla nitrosourea ha un'azione speciale, che può entrare in aree del cervello in modo da essere usato per trattare il cancro al cervello. Un esempio di questo tipo di farmaco chemio è la streptozocina.
Antimetaboliti
I farmaci antimetaboliti possono interferire con il DNA e l'RNA in modo che le cellule anormali non possano dividersi. Questo tipo di farmaco chemio viene solitamente utilizzato per la leucemia, il cancro ovarico e il cancro del colon. Esempi di farmaci che rientrano nel gruppo degli antimetaboliti per la chemioterapia sono:
- azacitidina
- 5-fluorouracile (5-FU)
- 6-mercaptopurina (6-MP)
- Capecitabina (Xeloda)
- Cladribina
- Clofarabina
- Citarabina (Ara-C)
- Decitabina
- Floxuridina
- Fludarabina
- Gemcitabina (Gemzar)
- Idrossiurea
- metotrexato
- Nelarabina
- Pemetrexed (Alimta)
- pentostatina
- pralatrexate
- tioguanina
- Combinazione trifluridina/tipiracil
Antibiotici antitumorali
Sebbene classificato come antibiotico, questo farmaco non è utile per il trattamento delle infezioni batteriche, ma piuttosto modifica il DNA nelle cellule in modo che non funzionino in modo anomalo. Esempi di antibiotici antitumorali sono bleomicina, dactinomicina, mitomicina-C e mitoxantrone.
Inoltre, ci sono anche classificate come antracicline, che lavorano per interferire con gli enzimi incaricati di copiare il DNA in modo che le cellule non possano dividersi. Esempi di antracicline nella chemioterapia sono:
- daunorubicina
- Doxorubicina (Adriamicina)
- Doxorubicina liposomiale
- epirubicina
- Idarubicina
- valrubicina
Inibitori della topoisomerasi
Gli inibitori della topoisomerasi possono interferire con l'enzima topoisomerasi, che aiuta a separare i filamenti di DNA in modo che le cellule possano copiarli. La rottura di questo enzima rende la cellula incapace di dividersi. Di solito questo farmaco è usato per trattare il cancro del colon-retto o il cancro del pancreas.
Esempi di inibitori della topoisomerasi per la chemioterapia sono:
- Irinotecan
- Irinotecano liposomiale
- topotecan
- Etoposide (VP-16)
- teniposide
Inibitori mitotici
Gli inibitori mitotici possono impedire alle cellule di dividersi. Di solito è usato per trattare i tumori del sangue, come la leucemia e il linfoma. Tuttavia, può causare danni ai nervi, quindi i dosaggi sono generalmente molto limitati.
Esempi della classe di inibitori mitotici per la chemioterapia sono i taxani (cabazitaxel, docetaxel, nab-paclitaxel e paclitaxel) e gli alcaloidi della vinca (vinblastina, vincristina, vincristina liposomiale e vinorelbina).
Quali sono gli effetti collaterali della chemioterapia?
Proprio come altri trattamenti, l'uso di farmaci nella chemio è molto comune per causare effetti collaterali. Ma non devi preoccuparti perché la maggior parte degli effetti collaterali scompare rapidamente e il resto può richiedere mesi o anni.
Effetti collaterali della chemioterapia a breve termine
I possibili effetti collaterali a breve termine dei farmaci chemioterapici che di solito scompaiono dopo l'interruzione del trattamento includono:
- Fatica che rende difficile ai malati di cancro lo svolgimento delle attività quotidiane.
- Sperimenta indigestione, come nausea, vomito o costipazione.
- Perdita di capelli sulla testa, anche sulle sopracciglia, sulle ciglia e sui capelli in varie parti del corpo dalla prima alla terza settimana di chemio.
- È molto facile ferirsi, sanguinare e infettarsi perché il sistema immunitario è indebolito.
- Il colore dell'urina cambia in arancione, rosso, verde o giallo scuro, a volte c'è un odore pungente che di solito scompare entro 24-72 ore dopo il trattamento.
- Spesso si verificano afte o piaghe intorno alla bocca e la lingua sembra di metallo.
Effetti collaterali della chemioterapia a lungo termine
Questi effetti collaterali possono durare a lungo e possono anche durare una vita a causa di danni. A volte questo si verifica per un lungo periodo di tempo o quando il paziente ritorna con un cancro secondario e deve sottoporsi di nuovo alla chemio.
Gli effetti collaterali a lungo termine della chemio che possono colpire i malati di cancro includono:
- Problemi al cuore e ai vasi sanguigni
Alcuni farmaci chemioterapici possono indebolire il muscolo cardiaco, danneggiare i vasi sanguigni, causare disturbi del ritmo cardiaco (aritmie), aumentando così il rischio di insufficienza cardiaca e infarto.
- Problemi di udito
Molti farmaci chemioterapici sono ototossici (possono causare la perdita dell'udito) a causa di danni alla coclea, le cellule ciliate sensoriali nell'orecchio interno. Di conseguenza, può bloccare il suono al nervo uditivo, quindi il suono non raggiunge il cervello.
- Diminuzione della fertilità
Il trattamento del cancro può causare problemi sessuali, come l'interruzione della produzione di ormoni sessuali (progesterone ed estrogeni) e il lavoro delle ovaie, causando la menopausa precoce e danneggiando l'utero nelle donne. Mentre negli uomini, la produzione di sperma è interrotta, l'ormone testosterone è ridotto e i nervi e i vasi sanguigni intorno al pervis rendono difficile l'erezione.
- Disturbi del cervello
La chemioterapia causa anche problemi al cervello, tra cui diminuzione della funzione cognitiva, acuti cambiamenti cognitivi (delirio, come confusione, silenzio, disorientamento e allucinazioni) e aumento del rischio di demenza.
Suggerimenti per alleviare gli effetti collaterali della chemioterapia
Gli effetti collaterali della chemio sono davvero fastidiosi. Non lasciare che questo ti faccia rinunciare alla chemio. Il motivo è che ci sono vari suggerimenti che possono aiutare ad alleviare gli effetti collaterali, come ad esempio:
- Riposare e regolare le attività
Segui uno stile di vita sano per chi soffre di cancro, assicurandoti anche un riposo sufficiente. Cambia le attività quotidiane riducendo le attività faticose che peggiorano la fatica e fai un pisolino.
- Applicare la dieta del cancro
Seguire una dieta contro il cancro aiuta a rafforzare il sistema immunitario, allevia la stitichezza, previene l'anemia e riduce il sapore metallico in bocca. Mangia con attenzione, presta attenzione alle porzioni, aggiungi succo di limone/spezie ai piatti e usa stoviglie di plastica anziché di metallo.
- Prendi farmaci per alleviare gli effetti collaterali
Se si verificano effetti collaterali come la nausea, prendi un antidolorifico o un farmaco antinausea come prescritto dal medico.
- Usa il copricapo
La perdita dei capelli provoca spesso la calvizie. Puoi coprirlo con un cappello, una sciarpa o una parrucca temporanea. Non usare olio per capelli o pettinare troppo spesso. Dopo il trattamento chemio è completo, i capelli possono ricrescere in poche settimane.
- Mantieniti pulito ed evita il contatto con persone malate
Dai priorità all'igiene del corpo lavandoti diligentemente le mani e prestando attenzione nelle attività per prevenire l'infezione. Inoltre, stai lontano dalle persone che sono malate di influenza o raffreddore perché sono molto facili da trasmettere ai pazienti.
- Prova trattamenti alternativi
Puoi alleviare gli effetti collaterali della chemioterapia eseguendo trattamenti alternativi, come yoga, agopuntura, aromaterapia, massaggi o digitopressione. Questo trattamento può ridurre l'affaticamento del corpo, l'indigestione e aiutare a gestire lo stress.
- Controllo sanitario di routine
Hai davvero bisogno di sottoporti a un accurato controllo sanitario perché gli effetti collaterali della chemio possono attaccare il cuore. Consultalo ulteriormente con lo specialista del cancro che tratta la tua condizione.
