Potresti avere familiarità con i mal di testa che compaiono solo su un lato. Non c'è da stupirsi quindi che tu lo chiami emicrania, perché in Indonesia l'emicrania è sinonimo di mal di testa. In effetti, quello che senti potrebbe essere un mal di testa a grappolo, noto anche come cefalea a grappolo, che è centrata solo su una parte della testa. Allora, qual è la differenza tra emicrania e mal di testa?
La differenza tra emicrania e mal di testa
Mal di testa, alias cefalea a grappolo, è un tipo di cefalea caratterizzata da dolore che compare improvvisamente dietro l'occhio o nella zona perioculare, ma solo su un lato della testa. Il dolore può durare da 15 minuti a tre ore.
L'emicrania, d'altra parte, è un mal di testa ricorrente seguito da dolore che di solito è grave e spesso debilitante. Il dolore pulsa intensamente o sotto forma di dolore estremo come essere colpito da un oggetto duro.
Le emicranie si verificano spesso su un lato della testa. Tuttavia, questa condizione è classificata come un disturbo neurologico ereditario a causa della minore resistenza agli stimoli che causano l'emicrania, diversa dal normale mal di testa o dal mal di testa a grappolo.
Caratteristiche degli attacchi di emicrania
Alcune persone avvertono nausea, vomito o sensibilità al rumore o alla luce durante un attacco di emicrania. Gli attacchi di emicrania gravi possono durare da quattro ore a tre giorni.
L'emicrania può manifestarsi con o senza aura. L'aura è un disturbo percettivo sperimentato da chi ne soffre, ad esempio annusando strani odori, vedendo luci intense, linee o "stelle" o suoni che in realtà non ci sono. I malati possono avere difficoltà a parlare o ad altre abilità di base (come scrivere o leggere). È comune anche la perdita temporanea della vista su un lato dell'occhio.
Le aure possono iniziare ad apparire da 10 minuti a un giorno prima che si verifichi un attacco di emicrania. In alcuni casi, il malato può sperimentare solo un'aura senza essere seguito da un attacco di emicrania. L'emicrania con aura tende ad essere più leggera e non fa esaurire il malato, rispetto agli attacchi di emicrania improvvisi senza aura.
Questa condizione è classificata come grave se nausea, mal di testa e altri sintomi impediscono al malato di svolgere le normali attività. Si dice anche che l'emicrania sia grave se il malato ha una storia di almeno 2-5 attacchi con lo stesso schema.
Quali sono le cause di una persona per avere un attacco di emicrania?
Per anni, medici e scienziati hanno creduto che l'emicrania fosse correlata al gonfiore e al restringimento dei vasi sanguigni sulla superficie del cervello.
I ricercatori sono stati ora in grado di determinare che i vasi sanguigni ingrossati sono una delle tante catene causali degli attacchi di emicrania, ma questa non è la causa principale. Quello che sanno per certo è che l'emicrania è un disturbo neurologico ereditario.
Se uno dei tuoi genitori ha una storia di attacchi di emicrania, hai una probabilità del 50 percento di avere la condizione.Se entrambi i tuoi genitori hanno questa storia, le tue possibilità aumentano al 70 percento.
I ricercatori ritengono che l'emicrania sia causata da un'attività biochimica anormale del nervo cranico più grande del corpo e il generatore di segnali di dolore, il nervo trigemino. Questi cambiamenti molecolari nel nervo trigemino si diffondono rapidamente al tessuto nervoso sottile circostante.
Cosa succede nella nostra testa durante un attacco di emicrania?
Il meccanismo del dolore parte generalmente dalla stimolazione ricevuta dal nervo trigemino, che provoca il rilascio di una serie di neurotrasmettitori, tra cui la serotonina che è associata ai cambiamenti di umore e la dopamina. Il rilascio di questo neurotrasmettitore provoca quindi dolore, seguito da pressione sanguigna che sale e scende naturalmente seguendo il battito cardiaco.
Inoltre, la stimolazione del nervo trigemino provoca anche il rigonfiamento della rete circostante dei vasi sanguigni e interferisce con il flusso di sangue al cervello.
In chi soffre di emicrania, questo meccanismo diventa molto sensibile alla pressione. Questo nervo invia continuamente segnali di dolore anche quando non c'è un vero stimolo doloroso, come sbattere la testa contro un muro. Tuttavia, il malato ha una soglia più bassa per le anomalie biochimiche del cervello.
In altre parole, questi nervi diventano super sensibili a causa dell'esposizione a un trigger o a una combinazione di più trigger contemporaneamente.
Se l'emicrania non viene trattata immediatamente, il dolore intorno agli occhi e alle tempie si irradierà al sistema nervoso centrale. A questo punto, questo dolore sarà molto difficile da spegnere.
È come un allarme per auto che si accende continuamente: invece di essere un sistema di protezione come dovrebbe essere, questo sistema che funziona in modo anomalo interferisce con la tua capacità di funzionare normalmente nella vita di tutti i giorni.
