Cosa sono gli antiossidanti e perché sono importanti per l'organismo?

Ogni giorno, il corpo è esposto ai radicali liberi, provenienti dall'ambiente o dal cibo e dalle bevande che consumi. Fortunatamente, il corpo ha uno speciale meccanismo di difesa che contrasta gli effetti negativi dei radicali liberi, vale a dire gli antiossidanti.

Cosa sono gli antiossidanti?

Gli antiossidanti sono composti che hanno la funzione di combattere gli effetti negativi che derivano dai radicali liberi. Tuttavia, hai mai sentito parlare dei radicali liberi?

I radicali liberi sono un sottoprodotto del processo di trasformazione del cibo in energia. Inoltre, puoi essere esposto ai radicali liberi dal cibo, dall'aria e persino dalla reazione del tuo corpo alla luce solare.

Bene, per questo motivo il corpo umano ha bisogno di antiossidanti. Esistono due tipi di antiossidanti, vale a dire: endogeno prodotto dal corpo, e esogeno ottenuto dall'esterno del corpo, in particolare dal cibo.

Sebbene possa produrre i propri antiossidanti, il corpo tende a fare più affidamento sugli antiossidanti che provengono dall'esterno. Questo composto funzionerà donando elettroni a molecole di radicali liberi in modo da neutralizzare le loro cattive proprietà.

Come funzionano gli antiossidanti nel corpo?

Il modo in cui agiscono gli antiossidanti è correlato al modo in cui agiscono i radicali liberi. I radicali liberi nel corpo sono molecole che hanno elettroni liberi, dove gli elettroni dovrebbero essere in coppia.

Questi elettroni liberi rendono i radicali liberi così reattivi da causare danni alle cellule circostanti.

A causa della natura degli elettroni accoppiati, gli elettroni liberi presenti in queste molecole di radicali liberi possono donare elettroni o accettare elettroni da molecole di cellule del corpo sane.

Le molecole delle cellule sane del corpo si comporteranno quindi come i radicali liberi, dando origine a molti altri radicali liberi.

I radicali liberi reattivi quindi colpiscono la membrana fino al nucleo cellulare e danneggiano i componenti contenuti in una cellula, inducendo la cellula a autodistruggersi.

Sebbene possano attaccare tutti i tipi di cellule, i radicali liberi attaccano principalmente le cellule adipose, le cellule dell'acido nucleico e le proteine.

Successivamente, l'antiossidante donerà elettroni agli elettroni spaiati nella molecola del radicale libero. In questo modo, gli antiossidanti impediranno agli elettroni liberi di attirare gli elettroni dalle cellule sane del corpo.

La particolarità del loro lavoro è che dopo aver donato elettroni, gli antiossidanti non si trasformeranno in radicali liberi come se altre cellule donassero elettroni. Quindi la sua natura è come neutralizzare la natura reattiva delle molecole di radicali liberi.

Quali sono le fonti di assunzione?

Molti si trovano nelle vitamine, antiossidanti che puoi facilmente trovare nel tuo cibo e bevanda quotidiani.

Alcuni esempi sono la vitamina C, la vitamina E e i carotenoidi come la luteina, il beta carotene e il licopene che si trovano in molte verdure e frutta.

La vitamina E aiuta a proteggere le cellule del corpo dai danni che possono causare cancro, malattie cardiache e malattie degli occhi. Di solito, questa vitamina lavora insieme alla vitamina C per prevenire varie malattie degenerative.

La vitamina E si trova negli oli di origine vegetale, nei prodotti cereali integrali, semi e noci.

Aiutare a proteggere il corpo dalle infezioni, prevenire il danno cellulare, aiutare a produrre collagene che è utile per attaccare le ossa ai muscoli sono alcune delle funzioni della vitamina C.

Puoi trovare la vitamina C negli agrumi, mango, papaia, fragole, verdure come pomodori, broccoli e patate.

Oltre che dalle vitamine, gli antiossidanti si trovano anche nei fitonutrienti, un componente che si trova solo nella verdura e nella frutta e contribuisce a conferire il colore o l'aroma caratteristico di questi ortaggi da frutto.

I fitonutrienti del gruppo dei carotenoidi contengono molti antiossidanti. Ad esempio, beta carotene, licopene e luteina sono abbondanti in carote, pomodori e verdure di colore verde scuro come broccoli e cavoli.

Antiossidante e prevenzione delle malattie

Come spiegato in precedenza, gli antiossidanti sono in grado di contrastare i radicali liberi. Se non controllati, i radicali liberi possono causare danni alle cellule del corpo sane.

Si sospetta che i radicali liberi siano la causa di varie malattie come il cancro, le malattie cardiache, la vista ridotta, l'Alzheimer.

Gli antiossidanti in quanto neutralizzano la natura reattiva dei radicali liberi possono prevenire queste malattie, ma l'effetto sarà maggiore se consumati nella loro forma naturale, non assunti sotto forma di integratori.

Diversi studi hanno dimostrato che il consumo di integratori ha scarso effetto sulla prevenzione delle malattie causate dai radicali liberi.

Uno studio pubblicato da JAMA Medicina Interna riportato, gli integratori di vitamina E e altri antiossidanti non hanno mostrato risultati efficaci nella prevenzione delle malattie cardiache o del cancro.

Un altro studio ha anche dimostrato che gli integratori di beta-carotene potrebbero aumentare il rischio di cancro ai polmoni nei fumatori.

Sebbene questi studi abbiano dei limiti, la ricerca relativa ai benefici del consumo di frutta e verdura ricca di antiossidanti dà effettivamente risultati positivi per combattere gli effetti negativi dei radicali liberi.

Pertanto, cerca di ottenerlo da ingredienti naturali e fai uno stile di vita più sano se vuoi evitare varie malattie.

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